Астрономы зафиксировали превращение малой ледяной телы из пояса между Юпитером и Нептуном в комету — впервые получено наблюдательное подтверждение гипотезы о переходе центавра в семейство юпитероидных комет. Объект 450P/LONEOS, открытый в 2004 году в обзоре обсерватории Лоуэлла, до недавнего времени считался неактивным центавром — телом, пришедшим из пояса Койпера. Орбиты таких тел пересекают траектории гигантских планет и нестабильны на миллионы лет: гравитационные возмущения могут приблизить их к Солнцу или выбросить за пределы Солнечной системы. Долгое время предполагали, что при сближении с Солнцем центавры превращаются в кометы с периодом меньше 20 лет (юпитероидные кометы), но прямых наблюдений этого перехода не было. Фиксация активности 450P/LONEOS закрывает важную лакуну в понимании эволюции малых тел Солнечной системы.
Источник: www.space.com