Знаете ли вы, в какие две страны можно доплыть на пароме из Сицилии?
Даже любителям морских путешествий на лодках может быть трудно угадать. Одна — Тунис, до которого из Палермо можно добраться за одиннадцать часов (за шесть лет проживания на Сицилии я всё же знаю лишь одного человека, кто хоть раз воспользовался этим рейсом). Другая — Мальта. К счастью для меня, самый частый паром на Мальту отправляется из моего местного города. Поездка из Поццалло в Валетту — приятный маршрут длиной около часа сорока пяти минут, выполняемый катамараном, экипаж которого любопытно состоит в основном из людей с Филиппин. С тремя-четырьмя переправами в день добраться до Мальты быстрее, чем до многих частей материковой Италии, поэтому за время жизни на юго-восточном побережье Сицилии я бывала там регулярно. В большинстве случаев я останавливалась в Валлетте, столице Мальты. Это древний укреплённый город, полный великолепной архитектуры, оживлённых уличных баров и ресторанов и крыш с видами, от которых захватывает дух. Что значит вся эта красота? Правильно — это означает толпы туристов. Проведёшь время в Валлетте и поймёшь, почему часто говорят, что Мальта — одна из самых густонаселённых стран в мире. В разгар летнего сезона на брусчатых улицах Валлетты трудно протиснуться. При наличии отличных магазинов наслаждаться ими сложно — то и дело боишься, что заведут на туристический ширпреб или, в худшем случае, станешь жертвой карманников. Поэтому в последнюю поездку я решила опробовать другой подход: обойти толпы и составить маршрут, который позволит прочувствовать более подлинные уголки страны, включив в него остров Гоцо и Мдину — атмосферный город в стенах.
Где остановиться в Мальте для групповой поездки
Самые людные туристические точки Мальты сосредоточены на юге страны — Валетта, Залив св. Павла, Сент-Джулианс и Слима находятся именно в этом регионе, и большинство туристов попадают сюда через аэропорт. Многие отправляются на такси или автобусе в северную часть для однодневных поездок на Комино и Гоцо — острова с популярными местами вроде Голубой лагуны и многочисленными красивыми пляжами Гоцо. Поняв, что большинство туристов просто приезжает к самой северной оконечности Мальты, чтобы оттуда уплыть на пароме, я предположилa, что отели в этой зоне будут менее переполнены. Я остановилась в Riviera Spa Resort, большом отеле только для взрослых с видом на Комино. Отель расположен прямо напротив пирса Марфа, и мы наблюдали, как туристы выстраиваются в очередь на скоростные лодки до Комино — большинство едет туда ради Голубой лагуны. Riviera также отлично подходит для поездок на Гоцо — об этом ниже.
Одна из главных причин нашего выбора — обещание отеля быть только для взрослых. Я была в поездке с восемью спутниками, и почти у всех дома остались младенцы или дети. Мы любим своих детей, но не хотели слушать чужие плачущие дети. Съехавшись сюда со всей Европы, мы проводили время на Riviera в долгих разговорах и неспешных застольях. Ярко окрашенные коктейли у бассейна поддерживали нас в тонусе, пока мы отдыхали на шезлонгах. Четыре ресторана и два бара предлагали варианты на любой вкус и бюджет. Хотя отель нельзя назвать роскошным, Riviera оказалась идеальной для групповой поездки благодаря множеству услуг и возможности бронировать через туроператоров (включая крупные авиаперевозчики). Там проходили энергичные занятия по аквааэробике и работал тренажёрный зал для тех, кто не хотел пропустить тренировку. Для более спокойного начала дня часть нашей компании ходила на пилатес в прекрасную студию. А для полного расслабления в спа при отеле был один из самых длинных массажных прайсов, которые я когда-либо видела.
Одной из примечательных черт отеля был персонал: люди со всего мира, мультилингвы, искренне гордившиеся недавно отреставрированной Riviera. Персонала хватало, поэтому, хоть отель и был загружен, нам всегда оперативно и приветливо помогали. Я бы порекомендовала Riviera для групповых или многопоколенческих поездок и для тех, кто хочет иметь под рукой всё необходимое.
Мдина: «тихий город» Мальты
Отправиться в менее туристические уголки Мальты стоило тем, что мы посетили Мдину (произносится «ум-ди-на»). Название, происходящее от арабского слова, означающего «укреплённое место», этот город за стенами на холме в центре острова ощутимо отличается от всего, что я видела на Мальте. Возраст Мдины — примерно три тысячи лет, и её история завораживает. Когда-то она была столицей и резиденцией мальтийской знати до прихода Рыцарей Госпитальеров в середине шестнадцатого столетия. Рыцари выбрали для своей новой столицы другую часть Мальты — Биргу, и Великая осада направлялась туда, а не на Мдину. Под властью рыцарей и особенно при британцах значение Мдины как центра власти постепенно уменьшалось, и то, что когда-то называли «Читта Нотабиле», превратилось в «тихий город», почти в призрак. Сейчас внутри стен Мдины живёт всего около четырёхсот человек. Хотя теперь здесь есть магазины, небольшие музеи и смотровые площадки, город всё ещё ощущается отгороженным и умиротворённым. Отчасти это связано с отсутствием автомобилей: узкие мощёные улицы просто не предназначены для машин. Мы провели великолепный вечер, бродя по улицам, останавливаясь, чтобы полюбоваться зданиями или купить напиток и мороженое. Рекомендую приезжать в середине или ближе к концу дня, особенно летом. По мере того как солнце садится, оно окрашивает песчаниковые фасады в золотой тон, придавая Мдине мечтательную, эфирную атмосферу.
Гоцо: одно из лучших мест в Европе для дайвинга
Гоцо заметно отличается от главного острова Мальты, что делает его отличной альтернативой. Здесь удалось избежать той застройки, которая захлестнула соседний остров. Внутри острова в основном сельская местность с маленькими городками и деревнями. Сохранение сельскохозяйственных угодий означает, что почва здесь очень плодородна, и Гоцо обеспечивает часть продуктов для основной части Мальты, хотя большую часть еды импортируют с Сицилии. Здесь стоит искать местные деликатесы, например сыр gbejnа, приготовленный из овечьего молока. Побережье Гоцо прекрасно, и именно здесь остров особенно хорош для меня как для квалифицированного дайвера. Многие европейские ныряльщики считают, что для хорошего подводного опыта нужно лететь в Юго-Восточную Азию или на Карибы, не понимая, что у Мальты мирового класса дайвинг. Здесь есть места для дайверов любого уровня — от новичков до продвинутых, много дайвшкол, которые подскажут, куда и когда идти. Обычно видимость хорошая, а течения мягкие, но будьте осторожны, если плывёте без инструктора. Если вы не увлекаетесь дайвингом, прогулки по пляжу или поездки на лодке позволят насладиться видами на Азурное окно, Внутреннее море и Голубую дыру. Для экскурсий стоит посмотреть храмы Ггантия в Ксагре (одни из самых древних отдельно стоящих неолитических сооружений) и базилику Та’ Пину, к которой некоторые относятся как к месту чудес. Однодневная поездка на Гоцо возможна: скоростной паром из Валлетты прибывает в Мгáр примерно за сорок пять минут. На острове ходят общественные автобусы, и он удобно подходит для пешего осмотра.
Марсаскала, Марсашлокк и Бирзеббуджа: рыбацкие деревушки Мальты
Слово «рыбацкая деревня», возможно, навевает картину живописной гавани и криков чайки. Хотя эти три небольших поселения гораздо спокойнее, чем Валлетта и её окрестности, их гавани всё же ориентированы на туристов. Но поскольку на Мальте большую часть года тепло, бары и рестораны здесь — желанная передышка. До всех трёх можно доехать на автобусе из Валлетты. Они находятся недалеко от аэропорта, но если у вас рейс, закладывайте много времени — дорожные пробки на Мальте могут быть серьёзными. В Марсаскале, Марсашлокке и Бирзеббудже не так уж много туристических развлечений: приятнее просто прогуляться, открыть пляжи и пообщаться с местными. В Марсашлокк лучше приезжать в воскресенье ради знаменитого рыбного рынка — некоторые считают, что там продают лучшую рыбу на всём острове.
Рут Райт была приглашённой гостей Riviera Spa Resort.