NASA профинансировало раннюю концепцию миссии под рабочим названием «Slingshot» (официального акронима нет), цель которой — создать «Landsat-подобную» разведку минералов на других небесных телах. Проект, инициированный в рамках подготовки к возможным крупным миссиям Discovery-класса, предлагает космический аппарат, способный перебрасываться между целями — Луной, околоземными астероидами или Фобосом — и сканировать их минеральный состав и климатические признаки. Такая инфраструктура помогла бы заранее выбирать участки для посадки и будущих лунных баз, что актуально в контексте планов США разместить экипированный лагерь на Луне в 2030‑е годы и обеспечить доступ к ресурсам вроде гелия‑3. Идея пока находится на этапе фазы‑1 исследования; ведущий научный сотрудник проекта — Пабло Соброн из SETI. Миссия не решает все задачи сразу, но рассматривается как шаг к дальним разведывательным возможностям в интересах будущих пилотируемых и роботизированных программ.
Источник: www.space.com